Adana'da ilk yerleşimler Tepebağ Höyüğü ve Misis antik kent bölgesinde Neolitik döneme dayanır.M.Ö.3000 yıllarında antik Mısır ve Hitit İmparatorluğunun çekişmelerine sahne olan bölgede geç Hitit döneminin başkenti günümüzde Karatepe -Aslantaş olarak adlandırılan bölgede bulunmuştur ve halen açıkhava müzesi olarak korunmaktadır. Tarihi boyunca bu bölgede birçok önemli imparator ve devlet adamı bir dönem yaşamıştır.Büyük İskender(Alexander) imparatorluğunun temellerini Adana'nın güneyindeki ünlü İsos ovasında Pers imparatoru Darius'u mağlup ettiği savaşta atmış ve bir süre İsos'da yaşamıştır.

Fenikeliler,Lidyalılar gibi denizci devletler bu bölgede hüküm sürmüş,ardından RomaKleopatra ve Antonius bu bölgede yaşamışlar ve günümüzde de korunan Tarsus taki Kleopatra kapısı o dönemde inşa edilmiştir.Ardından Augustus Octavius,Hadrianus,Justinianus,Konstantin gibi Roma imparatorları bölgeyi yönetmiştir.Yılankale,Toprakkale,Anavarza,Kızlar kalesi,Kozan(sis) kalesi,Taşköprü,Misis köprüsü,Yumurtalık(Ayas) kalesi,Kastabala bu dönemden kalan eserlerdir. İmparatorluğu bölgeyi ele geçirmiştir.Ünlü Mısır kraliçesi

Ardından bölge Bizans egemenliğine girmiş ve 12.yy.a kadar bu durum sürmüştür.Mısır kökenli Memlük(Kölemen)İmparatorluğu 15.yy. a kadar bölgede egemen olmuştur.Bu dönemde Moğol İmparatoru Cengiz Han'ın ordularından kaçarak Orta Asya'dan gelen boylardan birisi olan Üçokların Yüreğir boyu bu bölgeye yerleşmiş ,Memlüklerin altbeyliği olarak hüküm sürmüş olan Ramazanoğlu Beyliği'ni kurmuştur..Ramazanoğlu beyliği 1517'de Yavuz Sultan Selim'e tabi olarak fiilen sona erdiğinde artık bu topraklarda Osmanlının Kilikya eyaletine dönüşmüştür.Anadolu'da Osmanlılar'ın fethettiği son beylik olan Ramazanoğullarının torunları bu ildeki etnik yapının temelini oluşturur.

Kurtuluş savaşı yıllarında Ermeni ve Fransız işgaline karşı halkı Anadolu'da Milli Müdafaa direnişini ilk başlatan il olan Adana'nın Cumhuriyetin kuruluş mücadelesinde diğer kentlere ilham verdiğini söyleyebiliriz. 2.Dünya savaşı'nı bitirmek için 1944 yılında Adana'daki küçük bir konakta Winston Churcill,Roosevelt ve Stalin arasında tarihi Adana Görüşmeleri yapılmış ve bu toplantının neticesinde Rusya Müttefikler safında yer almış ,bir anlamda tarihin akışı değişmiştir.Günümüzde bu konak halen ayaktadır.

Cumhuriyet döneminde tarımsal kalkınma hamlesinin merkezi konumundaki Adana pamuk ve narenciye sayesinde bir anda ülkenin 3. büyük ekonomik cazibe merkezine dönüşmüştür.İlerleyen yıllarda bu kentten Sabancılar,Çukurova Grubu gibi Türk ekonomisine yön veren dev holdingler çıkmış ve şehir ekonomisi kabuk değiştirerek Tekstil,Otomotiv,kâğıt,demirçelik,boya,çimento,bira ve alkollü içecekler,sigara,şekerleme,çikolata,elektronik ,petrokimyagibi çok farklı alanlarda büyük çaplı fabrikalar ardarda faaliyete geçmiştir.